Maîtrise de soi, respect et harmonie, telles sont les valeurs de l’aïkido. Maitre en la matière depuis plusieurs décennies, Claude Pellerin est une figure majeure de la discipline en France. Les 11 et 12 avril, il a enfilé son vêtement d’entraînement et posé ses pieds sur les tatamis du gymnase de la Noue à Saint-Dizier.
De nombreuses personnes étaient présentes pour recevoir l’enseignement de cet art martial auprès de ce maître. Témoin et acteur du développement de l’aïkido en France, Claude incarne la transmission d’un savoir et d’une philosophie martiale ancrés dans la tradition japonaise.
L’Aïkido n’est pas un sport comme les autres. Pour ce pratiquant de haut grade, qui foule le tatami depuis plus de quarante ans, cet art martial est avant tout une école de la vie et de la relation à l’autre. Retour sur un parcours marqué par l’exigence du maître Nobuyoshi Tamura et une quête perpétuelle de liberté.
Le hasard d’une rencontre sur le tatami
Tout commence à 18 ans. Alors qu’il cherche une activité physique pour accompagner ses années d’université, il découvre une discipline dont personne ne parle à l’époque : l’Aïkido.
« Je suis allé par hasard dans le club où Maître Tamura donnait le cours régulièrement deux fois par semaine », se souvient-il. Ce qui ne devait être qu’un essai devient la passion d’une vie. Pour lui, l’appellation « sport » est réductrice ; il préfère parler de Budo ou d’art martial. Un engagement total où la pratique collective est le seul moteur : « Seul on n’apprend rien. Seul on ne fait rien. C’est grâce aux autres qu’on peut apprendre quelque chose, trouver quelque chose et développer pour soi-même. »
La philosophie du mouvement : l’union des centres
Au cœur de sa pratique réside le concept du Yin et du Yang. L’Aïkido ne consiste pas à briser l’adversaire, mais à créer une unité à partir de deux forces opposées.
« Le mouvement d’Aïkido, ce sont deux centres, et de ces deux centres, n’en faire qu’un », explique-t-il. Cette recherche de perfection est un travail de Sisyphe : « Comme ça ne marche presque jamais, on recommence, et on recommence encore. Quelque fois c’est magnifique, quelque fois c’est minable. » Loin de l’image ancienne où « tout ce qui est debout doit tomber », il prône aujourd’hui une approche plus civilisée où la différence de l’autre est une richesse que l’on ne doit pas déranger par la force.
De l’exigence technique à la liberté totale
Le parcours des grades (Dan) en Aïkido suit une progression rigoureuse. Si les premiers niveaux consistent à copier, répéter et réciter, les échelons supérieurs mènent vers une dimension presque spirituelle. Après avoir reçu ses hauts grades des mains de Maître Tamura, il s’interroge encore sur la signification profonde du dernier stade : le Menkyo Kaiden.
J’ai demandé à mon maître : qu’est-ce que c’est le dernier niveau ? Il m’a dit : vous êtes libre.
Cette liberté n’est pas synonyme de faire n’importe quoi, mais de trouver sa propre voie au sein des fondements de l’art. Malgré son grade exceptionnel de 7ème dan (et son rôle de référent pour le 8ème au sein de la Fédération), il garde une humilité profonde face à ses modèles, Maîtres Tamura et Yamada.
Un message pour les pratiquants
Pour lui, l’essentiel ne se trouve pas dans les titres, mais dans ce que la discipline apporte à l’individu au quotidien. L’Aïkido est un outil de transformation personnelle qui demande une recherche constante.
« Maître Tamura disait : tu dois trouver par toi-même. Ce qui est intéressant dans l’Aïkido, c’est ce que ça vous apporte à vous-même. » Une expérience de vie qu’il continue de transmettre, chaque matin, en revenant inlassablement aux bases et aux fondements du mouvement.
