Le printemps en Haute-Marne rime désormais avec sport de pleine nature. À Chaumont, le Trail du Mont Chauve s’apprête à célébrer sa 9e édition le 1er mai 2026. Avec près d’un millier de participants attendus, l’événement confirme son statut de rendez-vous incontournable pour les passionnés de course nature. Richard Martin, président de Runners 52, nous dévoile les coulisses de ce succès.
Un succès porté par la technicité et le label UTMB
Ce qui distingue le Trail du Mont Chauve dans le paysage sportif local, c’est avant tout son terrain de jeu. Loin d’être une simple promenade en forêt, l’épreuve propose des parcours atypiques où le dénivelé est roi.
« Le succès est principalement dû à nos parcours qui sont très techniques, très exigeants, avec beaucoup de montées et beaucoup de descentes. Il n’y a pas beaucoup de trails en Haute-Marne avec autant de dénivelé », explique Richard Martin.
Autre argument de poids : l’indexation UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc). Ce label permet aux coureurs d’obtenir des points précieux pour les compétitions internationales, attirant ainsi des sportifs venus de 44 départements différents.
Une affluence record pour l’édition 2026
L’engouement ne faiblit pas. Alors que l’édition précédente avait réuni 900 coureurs, les prévisions pour 2026 dépassent déjà les attentes. Avec plus de 820 inscrits avant même la clôture des engagements en ligne, l’organisation table sur une jauge de 1 100 à 1 200 participants.
Toutefois, les organisateurs veillent à préserver l’esprit de l’événement : « On ne veut pas non plus envoyer énormément de concurrents dans les bois. Nos forêts sont fragiles. Nous voulons surtout garder une convivialité, un partage et cet esprit familial », souligne le président de Runners 52.
Des parcours pour tous les défis
L’offre sportive se décline en plusieurs formats pour s’adapter à tous les niveaux de pratique :
- Le 52 km : L’épreuve phare avec 2 000 mètres de dénivelé positif. Créée initialement pour le passage de la flamme olympique, elle est devenue le pilier de l’événement.
- La « 1000 » (23 km) : Une course redoutable condensant les sections les plus techniques du grand parcours, affichant plus de 1 000 m de D+.
- Le 12 km : Un format plus accessible pour découvrir le trail classique.
- Randonnées : Deux marches de 7 km et 12 km pour ouvrir l’événement aux familles et aux non-coureurs.
L’ADN du trail : 95 % de « singles » en pleine forêt
La particularité du Mont Chauve réside dans son tracé. Ici, le bitume est banni au profit des « singles » (petits sentiers étroits). Courir le 1er mai offre également une expérience sensorielle unique avec la floraison du muguet, omniprésent dans les bois chaumontais.
Pour garantir la qualité de ces sentiers, une équipe de 120 bénévoles se mobilise. Une dizaine d’entre eux travaille même à l’année pour débroussailler et réinventer les tracés tous les deux ans.
2027 en ligne de mire : le projet fou des 100 km
Si l’édition 2026 s’annonce mémorable, les regards se tournent déjà vers l’avenir. Pour le 10e anniversaire en 2027, Richard Martin prépare un projet d’envergure : un ultra-trail de 100 km.
« On va partir du château de Joinville pour longer toute la vallée de la Marne et arriver à Chaumont, en passant par tous les lieux touristiques, les châteaux, les anciennes abbayes, pour mettre en avant notre territoire et notre patrimoine », confie-t-il.
En plus de ce défi monumental, de nouvelles disciplines comme la marche nordique et le canicross pourraient faire leur apparition, affirmant la volonté de l’association de promouvoir le « sport pour tous ».
