André a 100 ans, ancien maire du village de Laimont, mais aussi ancien agriculteur. Il est connu de tout le monde dans sa commune, la sienne, celle qu’il a créée. Un film qui retrace sa vie a été réalisé par expression 55 sur sa place dans la commune. Cette retransmission a attiré plus de 70 habitants. En plus d’un siècle, dans le département meusien, André a tout vu, tout connu. Il nous raconte sa vie, ses études au lycée agricole, la seconde guerre mondiale et l’après-guerre.
Un siècle d’histoire dans un seul regard
André Barbier incarne bien plus qu’un simple témoin du passé : il est la mémoire vive de Laimont, un village meusien dont il a été agriculteur, maire pendant 18 ans et surtout, acteur majeur de son développement. Un film hommage retraçant sa vie a récemment été projeté, réunissant plus de 70 habitants du village.
Né et élevé à Laimont, André décrit une jeunesse simple mais marquée par l’arrivée de la Seconde Guerre mondiale. « On n’avait pas de lumière, pas de liberté, juste un petit carré dans la lanterne du vélo pour voir devant », confie-t-il. À 14 ans, il vit l’évacuation, les privations, et même la menace de la mort, lorsque son père, audacieux, faillit être fusillé par les Allemands. « Finalement, on s’en est sorti quoi », ajoute-t-il.
Le maire bâtisseur d’un village moderne
Élu maire à seulement 29 ans, André s’entoure d’un conseil municipal jeune et motivé. Ensemble, ils transforment Laimont : « On a fait du bénévolat, on a tout démarré nous-mêmes », explique-t-il fièrement. Il évoque une époque où tout restait à faire, dans une commune encore marquée par l’immobilisme d’après-guerre. « J’ai voulu améliorer les choses, faire bouger le village ».
Une vie simple, sans excès
Le secret de sa longévité ? « Jamais fumé, jamais bu, toujours mangé à heure fixe, et surtout, beaucoup de travail », dit-il avec sérénité. Une vie sans bruit, mais profondément enracinée dans l’essentiel : la famille, la terre, le service public.
« Je n’ai jamais eu d’histoires avec personne. J’ai été respecté, et j’ai toujours respecté les autres ». Une vie exemplaire, racontée avec humilité, qui inspire aujourd’hui tout un village… et bien au-delà.
